Andalucía 1808. En el apogeo del poderío militar napoleónico, las tropas imperiales se enfrentan a un ejército de campesinos y guerrilleros. El protagonista de esta novela es un joven subteniente incorporado a su regimiento en vísperas del combate, que no tardará en descubrir que la cruel guerra de España dista mucho de parecerse a las enseñanzas recibidas en la escuela militar.